US-Experten ermittelten: Brand in den Bergen von Limassol durch Zigarettenstummel ausgelöst

US-Experten des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) haben die Ursache des verheerenden Feuers im Juli in den Bergen von Limassol festgestellt. Nach einer zehntägigen Untersuchung wurde festgestellt, dass das Feuer am 23. Juli durch eine achtlos weggeworfene Zigarette am Straßenrand der Straße Malia — Arsos ausgelöst wurde. Experten lokalisierten den Entstehungsort auf eine Fläche von 30 mal 30 Zentimetern. Vor Ort wurden zwei Zigarettenstummel gefunden, von denen einer teilweise verbrannt war. Die Beweismittel wurden den zyprischen Behörden übergeben, und derzeit wird die Möglichkeit einer DNA-Analyse geprüft, um die Person zu identifizieren, die die Zigarette wegwarf.

Das Feuer war eines der zerstörerischsten der letzten Jahre auf der Insel. Es forderte zwei Menschenleben, zerstörte Hunderte von Häusern und verwüstete riesige Gebiete. Nach verschiedenen Angaben brannten über 220 Häuser vollständig nieder, mehr als 300 Gebäude wurden teilweise beschädigt, und insgesamt wurden etwa 25.000 Acres — mehr als 10.000 Hektar — vom Feuer erfasst. Einige Quellen nennen noch höhere Zahlen, wenn unterschiedliche Arten von beschädigten Bauten berücksichtigt werden.

Die Ermittler stellten fest, dass am Tag der Tragödie extreme Wetterbedingungen herrschten: Die Temperatur erreichte 39 Grad, die Luftfeuchtigkeit lag bei 19 Prozent, und starker Wind beschleunigte die Ausbreitung des Feuers. Unter solchen Bedingungen wurde die Wahrscheinlichkeit einer Entzündung durch den kleinsten Funken als hundertprozentig bewertet. Brandstiftung, Blitzeinschlag oder technische Defekte wurden ausgeschlossen.

Die Untersuchung wurde auf Einladung des Präsidenten der Republik Zypern, Nikos Christodoulides, durchgeführt. Parallel dazu setzt das Parlament die Anhörungen über das Vorgehen der Rettungsdienste in den ersten Stunden der Katastrophe fort.

Die zyprischen Behörden betonen, dass die Tragödie als Mahnung dienen muss, die Vorschriften zum Brandschutz strikt einzuhalten. Ein einziger nicht ausgedrückter Zigarettenstummel kann bei Hitze und Trockenheit katastrophale Folgen haben.