Wissenschaftler in Florida haben einen universellen mRNA-Impfstoff entwickelt, der das Immunsystem trainiert, alle Arten von Krebstumoren zu zerstören.

Forscher der Universität Florida haben einen bedeutenden Durchbruch in der Onkologie erzielt, indem sie einen experimentellen universellen mRNA-Impfstoff entwickelt haben, der das menschliche Immunsystem neu programmieren kann, um verschiedene Arten von Tumoren zu eliminieren. Diese innovative Therapie könnte einen neuen Ansatz zur Krebsbehandlung einleiten und traditionelle Methoden wie Chemotherapie, Operation und Bestrahlung nach und nach ersetzen.

Die Funktionsweise des Impfstoffs ähnelt der von COVID‑19-mRNA-Impfstoffen: mRNA-Moleküle werden in Lipid-Nanopartikel eingeschlossen und in Körperzellen transportiert. Statt jedoch ein Virusprotein zu kodieren, veranlasst dieser Impfstoff Tumorzellen, das Protein PD-L1 zu exprimieren – ein Protein, das normalerweise Tumoren hilft, dem Immunsystem zu entgehen. Dadurch wird eine Immunreaktion ausgelöst, insbesondere in Kombination mit Checkpoint-Inhibitoren wie PD-1-Hemmern, die das Immunsystem aktivieren, um Tumore effektiv zu bekämpfen.

Tierversuche zeigten beeindruckende Ergebnisse: Der Impfstoff zerstörte behandlungsresistente Tumoren, darunter Melanome sowie Hirn-, Haut- und Knochentumore – sogar ohne zusätzliche Therapie. Die Entwickler betonen, dass dieser Impfstoff im Gegensatz zu anderen Krebsimpfstoffen, die entweder auf spezifische Tumorproteine abzielen oder personalisiert werden müssen, universell einsetzbar ist und nicht auf bestimmte Tumoreigenschaften angewiesen ist.

Wie Dr. Duane Mitchell, einer der Studienautoren, erklärt, aktiviert dieser Ansatz eine starke antitumorale Immunantwort durch eine allgemeine Stimulierung des Immunsystems, ohne sich auf bestimmte Mutationen zu konzentrieren. Dies eröffnet den Weg für einen Standardimpfstoff, der für eine breite Patientengruppe geeignet ist.

Dieser Durchbruch wurde durch Fortschritte in der mRNA- und Nanopartikeltechnologie möglich, die den sicheren Transport genetischen Materials in Zellen ermöglichen. Die Arbeit baut auf früheren Studien desselben Teams auf, das bereits einen Impfstoff gegen Glioblastom – einen aggressiven Hirntumor – entwickelt hatte.

Die nächsten Schritte umfassen präklinische Studien und Tests am Menschen. Die Forschung wird bereits vom US-amerikanischen Nationalen Gesundheitsinstitut und anderen Wissenschaftsfonds unterstützt. Die Entwickler hoffen, dass der Impfstoff künftig kommerzialisiert und als „Off-the-Shelf“-Produkt für die Krebsbehandlung verfügbar sein wird.

Der neue universelle mRNA-Impfstoff ist also nicht nur ein weiterer Versuch in der Krebstherapie. Er stellt eine grundlegend neue Strategie dar, die das Immunsystem aktiviert, ohne jede einzelne Tumorerkrankung analysieren zu müssen. Sollte sich die Methode in klinischen Studien als sicher und wirksam erweisen, könnte sie zu einer mächtigen Waffe gegen eine der tödlichsten Krankheiten der Welt werden.