Das Katzenkloster auf Zypern

Unweit von Limassol befindet sich eine ungewöhnliche religiöse Stätte mit Geschichte – das Kloster des Heiligen Nikolaus. Im Volksmund wird es das „Katzenkloster“ genannt.

• Name des Klosters
• Geschichte des Katzenklosters
• Was man im Inneren sehen kann
• Wie man zur Kirche kommt
• Häufige Fragen

Name des Klosters

Der offizielle Name des Klosters lautet „Kloster des Heiligen Nikolaus des Wundertäters der Katzen“. Der Heilige Nikolaus – das ist verständlich, viele Kirchen auf Zypern tragen seinen Namen. Aber was haben Katzen damit zu tun?

Der Legende nach wurde das Kloster von der Heiligen Helena gegründet. Sie soll hier nicht nur ein Teil des Heiligen Kreuzes hinterlassen haben, sondern auch Hunderte von Katzen mitgebracht haben, um giftige Schlangen zu bekämpfen, die sich wegen einer Dürre auf der Insel vermehrt hatten.

Nach einer anderen Legende beauftragte Kaiser Konstantin der Große den Statthalter Kalokeros damit, die Schlangen in der Gegend zu beseitigen. Er brachte 1000 Katzen mit und wies die Mönche an, sich um mindestens 100 davon täglich zu kümmern und sie zweimal täglich zu füttern.

Während der osmanischen Invasion wurde das Kloster zerstört, und die Katzen liefen frei herum – das erklärt die vielen streunenden Katzen, die heute noch auf Zypern leben.

Geschichte des Katzenklosters

Es gehört zu den ältesten Klöstern Zyperns und soll im 4. Jahrhundert von der Heiligen Helena, der Mutter von Konstantin dem Großen, gegründet worden sein. Der Überlieferung nach wurde es ein Zufluchtsort für Mönche, die während des Ikonoklasmus vertrieben wurden.

Neueste Ausgrabungen deuten darauf hin, dass sich an diesem Ort einst ein Hafen befand, der eine wichtige Rolle für die byzantinische Flotte spielte. Die Ruinen der Kapelle des Heiligen Varas am Ufer des Salzsees gelten vermutlich als nördliche Erweiterung des Klosters.

In seiner heutigen Form entstand das Kloster im 14. Jahrhundert und war ursprünglich ein Männerkloster. Im 16. Jahrhundert wurde es durch ein starkes Erdbeben zerstört, aber später wieder aufgebaut. Es bestand bis 1570 weiter, als Zypern von den Osmanen erobert wurde.

Im 18. Jahrhundert wurde das Kloster erneut restauriert, dann aber für über ein Jahrhundert verlassen. 1983 wurde es in ein Frauenkloster umgewandelt – heute leben dort nur wenige Nonnen, die sich um die Katzen kümmern und Ikonen malen.

Was man im Inneren sehen kann

Die Klosteranlage beeindruckt durch ihre architektonische Anordnung: Im Norden befindet sich die Kirche, im Osten der Wohnbereich. Beide Teile sind durch eine gewölbte Vorhalle und Räume im Westen verbunden, wo sich früher Zellen, ein großer Saal und Lagerräume befanden.

Der westliche Flügel, in dem sich vermutlich die Mönchszellen befanden, wurde im 18. Jahrhundert vom Metropoliten Makarios I. von Kition (1737–1776) erbaut, ist heute jedoch nicht mehr erhalten – er wurde abgetragen. Dennoch bewahrt das Kloster eine einzigartige Atmosphäre und ist besonders für Geschichts- und Architekturliebhaber interessant.

Die Anlage ist heute für Besucher geöffnet. Touristen können die Kirche, die Überreste der Klostergebäude und die ruhige Umgebung besichtigen. Auf dem Gelände gibt es Informationstafeln und gelegentlich geführte Touren (nach Voranmeldung).

Ein Ort, den man unbedingt besuchen sollte, um Geschichte zu spüren und die Ruhe der alten Mauern zu genießen – und natürlich um mit den Dutzenden Katzen in Kontakt zu treten, die hier leben!

Wie man zur Kirche des Heiligen Nikolaus der Katzen gelangt

Das Katzenkloster befindet sich direkt beim Salzsee Akrotiri und dem bekannten Limassoler Strand Lady’s Mile.

Mit dem Auto

Vom Zentrum Limassols dauert die Fahrt etwa 20 Minuten, wenn man über den Strand fährt. Den Standort auf der Karte findest du weiter unten. Falls du kein Auto hast, kannst du eines über Localrent mieten (ab 10 Euro pro Tag, je nach Mietdauer).

Mit dem Bus

Es gibt keine direkte Busverbindung zum Kloster. Die nächste Haltestelle liegt beim Einkaufszentrum My Mall, das von den Linien 7, 18, 20, 21 und 30 aus Limassol angefahren wird. Von dort aus kann man ein Taxi nehmen oder ein paar Kilometer zu Fuß gehen.

Häufige Fragen

Gibt es einen Parkplatz beim Kloster?

Ja, es gibt einen Parkplatz direkt beim Kloster. Die genauen Koordinaten für dein Navi: 34.600733932843184, 32.98649572715236.

Wie sind die Öffnungszeiten des Klosters?

Das Kloster ist ganzjährig geöffnet, kann aber an religiösen Feiertagen geschlossen sein. Ein Besuch ist nur bei Tageslicht möglich.

Was gibt es in der Nähe des Klosters zu sehen?

Nur fünf Autominuten entfernt befinden sich der bereits erwähnte Lady’s Mile Strand und der Akrotiri-See, wo man im Frühling Flamingos beobachten kann.

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