Βιολόγοι: Ο ριγωτός γατόψαρος-φιδόκεφαλος απειλεί το οικοσύστημα της Βόρειας Κύπρου

Ο Σύνδεσμος Βιολόγων δήλωσε ότι το δηλητηριώδες ριγωτό γατόψαρο, το οποίο είναι ευρέως διαδεδομένο στη Μεσόγειο, αποτελεί απειλή για το οικοσύστημα και την ανθρώπινη υγεία. Τα επελαύνοντα ξενικά είδη που φτάνουν μέσω μετανάστευσης προκαλούν σοβαρές ζημιές στη θαλάσσια ζωή και στην αλιεία.

Σύμφωνα με τον πρόεδρο του συνδέσμου Μουσταφά Κοφαλί, η εξάπλωση του ριγωτού φιδόκεφαλου γατόψαρου (Plotosus lineatus) γύρω από την Κύπρο και τις ακτές της Ανατολικής Μεσογείου απειλεί την οικολογική ισορροπία. Η ανακοίνωση αναφέρει ότι η Μεσόγειος έχει γίνει τροπική εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, της αύξησης της θερμοκρασίας των θαλασσίων υδάτων και της ανθρώπινης δραστηριότητας. Αυτές οι αλλαγές έχουν επιταχύνει τη μετανάστευση ειδών που εισέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή στη διεθνή επιστημονική κοινότητα ως «μετανάστευση του Λεσσέψ». Μέχρι σήμερα, πάνω από 600 ξενικά είδη έχουν φτάσει στις ακτές της Μεσογείου, ασκώντας σημαντική πίεση στο τοπικό θαλάσσιο οικοσύστημα.

Ιδιαίτερο κίνδυνο παρουσιάζει το ριγωτό γατόψαρο-φιδόκεφαλος: απειλεί την ανθρώπινη υγεία με τα δηλητηριώδη αγκάθια του, κινείται σε κοπάδια, καταστρέφει τα οικοσυστήματα του βυθού και βλάπτει την αλιεία. Το είδος αυτό καταστρέφει τα αλιευτικά δίχτυα, δεν έχει εμπορική αξία και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον θαλάσσιο τουρισμό.

Για τον λόγο αυτό, οι επιστήμονες κάλεσαν στη δημιουργία ενός εθνικού δικτύου θαλάσσιας παρακολούθησης, την εκκίνηση ενημερωτικών προγραμμάτων και προστασίας της παράκτιας αλιείας, την ευαισθητοποίηση του πληθυσμού και του ιατρικού προσωπικού για τα δηλητηριώδη είδη, καθώς και την ενίσχυση και επέκταση των προστατευόμενων θαλάσσιων περιοχών για τη διαφύλαξη της τοπικής χλωρίδας και πανίδας.