Ο Βρετανός εμπορικός απεσταλμένος Αφζάλ Χαν στο επίκεντρο διπλωματικού σκανδάλου λόγω επίσκεψης στα Βόρεια Κύπρο

Ο Βρετανός εμπορικός απεσταλμένος στην Τουρκία και βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Αφζάλ Χαν βρέθηκε στο επίκεντρο διπλωματικού σκανδάλου μετά από επίσκεψή του στα Βόρεια Κύπρο, την αναγνωρισμένη μόνο από την Τουρκία Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου (ΤΔΒΚ). Το ταξίδι του προκάλεσε έντονη κριτική από την κυπριακή διασπορά στο Ηνωμένο Βασίλειο και ανησυχία στις βρετανικές αρχές.

Στις 6 Αυγούστου 2025, ο Χαν έφτασε στα Βόρεια Κύπρο μέσω του αεροδρομίου Έργκεν (Τίμπο), το οποίο δεν αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα. Εκεί συναντήθηκε με τον πρόεδρο της ΤΔΒΚ Ερσίν Τατάρ και κατά τη συνάντησή τους αντάλλαξαν δώρα με τη σημαία της ΤΔΒΚ. Αργότερα, ο Χαν τιμήθηκε με τιμητικό διδακτορικό δίπλωμα στον τομέα της πολιτικής και των διεθνών σχέσεων από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Γιρνε, το οποίο δεν είναι διαπιστευμένο από τις αρχές της Κυπριακής Δημοκρατίας και συνδέεται με έρευνες για εμπορία ανθρώπων.

Εν μέσω αυτής της επίσκεψης, η Εθνική Ομοσπονδία Κυπρίων του Ηνωμένου Βασιλείου, που εκπροσωπεί πάνω από 300.000 Βρετανούς πολίτες κυπριακής καταγωγής, ζήτησε την άμεση παραίτηση του Χαν. Στην ανακοίνωσή της, η οργάνωση χαρακτήρισε το ταξίδι «σοβαρή παραβίαση του διεθνούς δικαίου» και «άμεση αντίθεση στην πολυετή βρετανική πολιτική για την Κύπρο». Η ομοσπονδία τόνισε ότι η επίσκεψη υπονομεύει την επίσημη θέση του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με την οποία η ΤΔΒΚ δεν αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος.

Σε απάντηση στην κριτική, το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι η επίσκεψη του Χαν ήταν ιδιωτική και δεν σχετίζεται με τα επίσημα καθήκοντά του. Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές, η κυβέρνηση δεν ενημερώθηκε εκ των προτέρων για το ταξίδι.

Ο Αφζάλ Χαν, μέλος του Εργατικού Κόμματος, διορίστηκε εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου στην Τουρκία το 2024. Πριν από αυτό είχε κατέχει θέσεις στο σκιάχτο υπουργικό συμβούλιο, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού μετανάστευσης και αναπληρωτή ηγέτη της Βουλής των Κοινοτήτων. Τον Νοέμβριο του 2023 παραιτήθηκε από το σκιάχτο υπουργικό συμβούλιο σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της κυβερνητικής πολιτικής για τη Γάζα.

Το περιστατικό αυτό υπογραμμίζει τις συνεχιζόμενες εντάσεις γύρω από το καθεστώς των Βορείων Κυπρίων και την ευαισθησία των διεθνών σχέσεων στην περιοχή. Οι βρετανικές αρχές πιθανότατα θα αναγκαστούν να εξετάσουν προσεκτικά τις συνέπειες της επίσκεψης του Χαν και την ευθυγράμμισή της με την εξωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου.