Οι Επιστήμονες Ανακάλυψαν Πρωτεΐνη που Μπορεί να Αντιστρέψει τη Γηραντική Υποβάθμιση της Μνήμης

Διεθνής ομάδα ερευνητών από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης (NUS) ανακοίνωσε μια σημαντική πρόοδο στη μελέτη των ηλικιακών αλλαγών στον εγκέφαλο. Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science Advances, υποδεικνύουν τη δυνατότητα αποκατάστασης της νευρωνικής δραστηριότητας ακόμη και σε γηρασμένα κύτταρα.

Στο επίκεντρο της μελέτης βρέθηκε μια πρωτεΐνη με το όνομα DMTF1. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι με την ηλικία τα επίπεδά της μειώνονται, οδηγώντας σε μείωση της ικανότητας των νευρικών βλαστοκυττάρων να διαιρούνται και να σχηματίζουν νέους νευρώνες. Αυτό συνδέεται άμεσα με τη μείωση της μνήμης και της ικανότητας μάθησης.

Σε εργαστηριακές συνθήκες, οι ερευνητές επανέφεραν τα επίπεδα DMTF1 σε «γηρασμένα» κύτταρα. Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα άρχισαν να διαιρούνται ενεργά και να παράγουν νέους νευρώνες — μια διαδικασία χαρακτηριστική για νεότερο εγκέφαλο.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Αναπληρωτή Καθηγητή Ong Sek Tong Derrick, η πρωτεΐνη DMTF1 αλληλεπιδρά με μηχανισμούς προστασίας του DNA και μπορεί να ενεργοποιήσει γονίδια ανάπτυξης ακόμη και όταν τα τελομερή συντομεύουν — ένα από τα κύρια σημάδια γήρανσης.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η εργασία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά στο μέλλον η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για την ανάπτυξη φαρμάκων που επιβραδύνουν ή μερικώς αντιστρέφουν τη γηραντική γνωστική εξασθένιση. Το επόμενο βήμα είναι η δοκιμή της ασφάλειας της μεθόδου και ο αποκλεισμός πιθανών κινδύνων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης όγκων.

Εάν περαιτέρω έρευνες επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα της προσέγγισης, αυτό θα μπορούσε να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη θεραπεία των ηλικιακών διαταραχών μνήμης.