Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η γήρανση μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αίματος

Νότιοκορεάτες ερευνητές από το Korea University πραγματοποίησαν μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του πώς εξαπλώνεται η γήρανση στον οργανισμό. Σύμφωνα με τα δεδομένα τους, η γήρανση δεν είναι απλώς αποτέλεσμα φθοράς μεμονωμένων κυττάρων, αλλά είναι ένας συστηματικός μηχανισμός που μπορεί να μεταδοθεί από τους ιστούς μέσω του αίματος. Ο κύριος «φορέας» αυτού του σήματος αποδείχτηκε μια πρωτεΐνη με την ονομασία HMGB1, στην ανανεωμένη της μορφή (ReHMGB1).

Στις μελέτες τους οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το ReHMGB1 που απελευθερώνεται από γηράσκοντα κύτταρα περνά στην κυκλοφορία του αίματος και ενεργοποιεί διεργασίες γήρανσης σε άλλα σημεία του σώματος. Αυτό οδηγεί σε μειωμένη ικανότητα των ιστών για αναγέννηση, αύξηση της φλεγμονής και επιδείνωση της λειτουργίας των οργάνων.

Όταν οι ερευνητές προσπάθησαν να εξουδετερώσουν το ReHMGB1 με ειδικά αντισώματα, το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: τα εργαστηριακά ποντίκια εμφάνισαν σημαντική μείωση των σημείων γήρανσης, βελτιωμένη αναγέννηση των μυϊκών ιστών και αυξημένη φυσική δραστηριότητα μετά από τραυματισμούς.

Η επικεφαλής του έργου, η καθηγήτρια Ok‑Hee Chung, εξήγησε ότι για πρώτη φορά κατάφεραν να αποδείξουν ότι η γήρανση δεν είναι μόνο ένα τοπικό, αλλά και συστηματικό φαινόμενο — και ότι το ReHMGB1 παίζει καθοριστικό ρόλο στη «μετάδοσή» της. Επιπλέον, έδειξαν ότι η οξειδωμένη μορφή της ίδιας πρωτεΐνης (OxHMGB1) δεν ασκεί απολύτως την ίδια επίδραση, καθιστώντας το ReHMGB1 πιο συγκεκριμένο στόχο για μελλοντικές θεραπείες.

Ως αποτέλεσμα της χορήγησης ReHMGB1 στα πειραματόζωα, παρατηρήθηκε αύξηση της δραστηριότητας των γονιδίων p21 και p16 — κλασικών βιοδεικτών κυτταρικής γήρανσης — καθώς και αύξηση των φλεγμονωδών παραγόντων, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του στην έναρξη των ηλικιακών αλλαγών. Ωστόσο, με τη χορήγηση εξουδετερωτικών αντισωμάτων, αυτές οι διεργασίες επιβραδύνθηκαν και η αναγέννηση των ιστών επιταχύνθηκε.

Η εργασία δημοσιεύθηκε στο έγκριτο διεθνές περιοδικό Metabolism – Clinical and Experimental, και η σημασία της έχει ήδη αναγνωριστεί από ειδικούς από τα πανεπιστήμια Berkeley και Tufts.

Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για ανάπτυξη νέων μεθόδων αντιμετώπισης των νόσων της γήρανσης και επιβράδυνσης της γήρανσης — όχι μόνο τοπικά, αλλά σε επίπεδο ολόκληρου οργανισμού.