«Οι άνθρωποι δεν ξέρουν καν τι φυτρώνει κάτω από τα πόδια τους»: ένα ζευγάρι στην Κύπρο δημιουργεί αρώματα από την άγρια χλωρίδα του νησιού

Πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια στην Κύπρο υπήρχε ήδη ένα από τα αρχαιότερα εργαστήρια αρωματοποιίας στη Μεσόγειο — στο χωριό Πύργος οι αρχαιολόγοι βρήκαν κατάλοιπα παραγωγής αρωματικών ελαίων της Εποχής του Χαλκού και πρωτόγονων αποστακτήρων. Σήμερα, σε αυτή την παράδοση επιστρέφει με σύγχρονο τρόπο η νεαρή μάρκα φυσικής αρωματοποιίας Halkos Botanicals, που δημιούργησαν η Ντοροθέα Πέτροβα και ο Αναστάσιος Αναστασίου.

Η πορεία τους ξεκίνησε μακριά από το νησί — στο Λονδίνο, όπου το ζευγάρι διατηρούσε για πολλά χρόνια κομμωτήριο και εργαζόταν με πλήρως συνθετικά καλλυντικά. Με τον καιρό κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επιθετική χημεία στα προϊόντα επηρεάζει τόσο το σώμα όσο και την ευεξία. Παρακολούθησαν σεμινάρια φυσικής κοσμετολογίας, άρχισαν να δημιουργούν δικά τους προϊόντα με την επωνυμία Zenon Kition Natural Products και στη συνέχεια αποφάσισαν να αλλάξουν ριζικά τρόπο ζωής, μετακομίζοντας στην Κύπρο αναζητώντας ένα πιο «ζωντανό» περιβάλλον για εργασία και οικογένεια.

Το 2021 το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στην Κύπρο και, με τη γέννηση του δεύτερου παιδιού τους, γεννήθηκε και η ιδέα της πλήρως φυσικής αρωματοποιίας. Η Ντοροθέα λέει ότι κατά τις πολλές ώρες με το μωρό στην αγκαλιά είχε την ευκαιρία να «ανασυνθέσει» την εμπειρία της: γοητεύτηκε από την τέχνη της δημιουργίας αρωμάτων και άρχισε να πειραματίζεται με τοπικά φυτά, μένοντας στο σπίτι με τα παιδιά.

Έτσι γεννήθηκε το brand Halkos Botanicals — το όνομα παραπέμπει στη λατινική λέξη cuprum (χαλκός) και στην ελληνική halkos. Στη βάση της παραγωγής βρίσκεται ένας χειροποίητος χάλκινος άμβυκας από την Πορτογαλία και η άγρια βλάστηση της Κύπρου: λεβάντα, δεντρολίβανο, γεράνι, αμάραντο, λαδανιά (cistus creticus) και άλλα φυτά, πολλά από τα οποία είναι ταυτόχρονα αρωματικά και φαρμακευτικά. Από αυτά το ζευγάρι παράγει κυρίως αποσταγμένα ανθόνερα και όχι μόνο αιθέρια έλαια. Ο χαλκός, όπως λένε, προσδίδει στο νερό επιπλέον αντιμικροβιακές ιδιότητες και επηρεάζει τον «χαρακτήρα» του τελικού προϊόντος.

Ιδιαίτερο πάθος της Ντοροθέας είναι η αρχαία τεχνική της ενφλεράζ: φρέσκα λουλούδια τοποθετούνται καθημερινά σε πομάδα από κερί μέλισσας και έλαιο, μέχρι να κορεστεί με άρωμα. Στη συνέχεια η πομάδα εκχυλίζεται σε αλκοόλη, η οποία αποσπά το άρωμα από το κερί. Με αυτή τη μέθοδο το ζευγάρι δημιουργεί, για παράδειγμα, αρώματα με νερολί και γιασεμί, καθώς και τη σύνθεση Meli, εμπνευσμένη από την κυπριακή άνοιξη, με χαμομήλι, λεβάντα και κερί.

Η σειρά Halkos περιλαμβάνει διάφορες μορφές: κλασικά αρώματα με αλκοόλη, αρώματα ελαίου και στερεά αρώματα σε κερί. Η Ντοροθέα τονίζει ότι κάθε φορέας «συμπεριφέρεται» διαφορετικά: το σπρέι δίνει μια πιο ελαφριά, διάχυτη αίσθηση, ενώ τα στερεά αρώματα διαρκούν περισσότερο στο δέρμα. Ανάμεσα στις συνθέσεις ξεχωρίζουν το Paralia («παραλία») με εσπεριδοειδή, περγαμόντο, γιασεμί και πλουμέρια· το Pyrga, εμπνευσμένο από τα τοπία της Πύργας, με μαστίχα, πεύκο και κυπαρίσσι· και το Troodos με εκχυλίσματα πλατάνου, κέδρου και αρκεύθου.

Το ζευγάρι εργάζεται συνειδητά μόνο με ό,τι προσφέρει η τοπική φύση και η εποχή. Ορισμένα κλασικά συστατικά της αρωματοποιίας, όπως το βρύο δρυός ή το φυσικό λάβδανο, έχουν σε μεγάλο βαθμό αντικατασταθεί στην Ευρώπη από συνθετικά λόγω κανονισμών — όμως στην Κύπρο είναι ακόμη δυνατό να συλλέγονται φυτά και να παράγονται εκχυλίσματα με παραδοσιακές μεθόδους. Σύμφωνα με τη Ντοροθέα και τον Αναστάσιο, αυτό απαιτεί υπομονή και σεβασμό στους κύκλους της φύσης: να περιμένεις τον σωστό μήνα, να συλλέξεις τις πρώτες ύλες, να αφήσεις τα εκχυλίσματα να «ωριμάσουν» και μόνο τότε να δουλέψεις μαζί τους.

Μέρος της αποστολής τους είναι να υπενθυμίσουν στους ανθρώπους πόσο πλούσια είναι στην πραγματικότητα η κυπριακή γη. «Πολλοί δεν ξέρουν καν τι φυτρώνει γύρω τους», λέει η Ντοροθέα. «Η γνώση και οι πρακτικές χάνονται. Για μένα, η εργασία με τα φυτά έγινε όχι μόνο τέχνη, αλλά και μάθημα για το πώς να ζεις πιο αργά και πιο συνειδητά». Το ζευγάρι τονίζει ότι τα προϊόντα τους δεν περιέχουν πρόσθετα και δημιουργούνται πρωτίστως για προσωπική χρήση — δεν θα πουλούσαν ποτέ κάτι που οι ίδιοι δεν θα ήταν έτοιμοι να εφαρμόζουν στο δέρμα τους καθημερινά.