Στις παραλίες της Κύπρου βρίσκονται κάθε χρόνο περίπου 100 νεκρές θαλάσσιες χελώνες

Σύμφωνα με το Τμήμα Αλιείας, κάθε χρόνο στις κυπριακές ακτές βρίσκονται περίπου 80–100 νεκρές θαλάσσιες χελώνες. Το θέμα επανήλθε στη συζήτηση μετά από πρόσφατο περιστατικό στο Ακρωτήρι, όπου εντοπίστηκε μια μεγάλη νεκρή πράσινη χελώνα.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι περισσότερες θνησιμότητες καταγράφονται το καλοκαίρι — τα ζώα τραυματίζονται συχνά από βάρκες όταν οι χελώνες κοιμούνται κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας και ανακτούν δυνάμεις για την αναπαραγωγή. Άλλες συχνές αιτίες είναι οι ασθένειες και ο τυχαίος εγκλωβισμός σε δίχτυα και αλιευτικά εργαλεία.

Μέρος των χελωνών που βρίσκονται αποστέλλεται για εξέταση προκειμένου να καθοριστεί η αιτία θανάτου. Παράλληλα, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι ο πληθυσμός ανακάμπτει σταδιακά. Σε αυτό συμβάλλει το έργο του κέντρου αποκατάστασης θαλάσσιων χελωνών στη Μενέου, όπου τα τραυματισμένα ζώα θεραπεύονται και στη συνέχεια επιστρέφουν στη θάλασσα· το ποσοστό επιτυχίας των απελευθερώσεων φτάνει πλέον περίπου το 80%.