Επιστήμονες: Ο COVID-19 επιταχύνει τη γήρανση των αγγείων κατά πέντε χρόνια

Μία μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο European Heart Journal έδειξε ότι η λοίμωξη COVID-19 μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση των αγγείων κατά μέσο όρο πέντε χρόνια, με το φαινόμενο να είναι ιδιαίτερα έντονο στις γυναίκες. Στο έργο συμμετείχαν 2.390 άτομα από 16 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου.

Η εργασία αποτελεί μέρος της διεθνούς πολυκεντρικής μελέτης CARTESIAN, που ηγείται η καθηγήτρια Rosa Maria Bruno από το Université Paris Cité. Στους συμμετέχοντες μετρήθηκε η ταχύτητα κύματος σφυγμού (PWV) — ένας δείκτης σκληρότητας των αρτηριών, που χρησιμοποιείται για την εκτίμηση της λεγόμενης «αγγειακής ηλικίας». Η αύξηση της PWV υποδηλώνει επιταχυνόμενη γήρανση των αγγείων και αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ακόμη και μετά από ήπια λοίμωξη COVID-19, οι γυναίκες παρουσίασαν σημαντική επιδείνωση της κατάστασης των αγγείων. Κατά μέσο όρο, η PWV αυξήθηκε κατά 0,55 m/s, ισοδύναμο με περίπου πέντε χρόνια γήρανσης των αγγείων. Στις ασθενείς που χρειάστηκαν νοσηλεία, η αύξηση έφτασε +0,60 m/s και σε εκείνες της μονάδας εντατικής θεραπείας +1,09 m/s. Στους άνδρες οι αλλαγές ήταν λιγότερο έντονες, υποδεικνύοντας τη σεξουαλική διαφοροποίηση της επίδρασης της λοίμωξης.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η επίδραση αυτή διατηρήθηκε ακόμη και μακρά χρονική περίοδο μετά την ανάρρωση. Αυτό σημαίνει ότι ο COVID-19 μπορεί να ενεργοποιήσει μακροχρόνιες διαδικασίες που μειώνουν την ελαστικότητα των αρτηριών και αυξάνουν την πιθανότητα καρδιαγγειακών επιπλοκών.

Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην ανάγκη για περαιτέρω παρακολούθηση και ανάπτυξη προληπτικών μέτρων που θα μείωναν τον κίνδυνο γήρανσης των αγγείων στους ασθενείς που ανάρρωσαν. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα δεδομένα αυτά έχουν μεγάλη σημασία για τη δημόσια υγεία, καθώς δείχνουν ότι οι συνέπειες της πανδημίας εκτείνονται πολύ πέρα από την οξεία λοίμωξη.

Η Κύπρος, ως μία από τις συμμετέχουσες χώρες, συνέβαλε στη συλλογή δεδομένων και στις αναλύσεις. Αυτό υπογραμμίζει τη δραστήρια συμμετοχή των κυπριακών ιατρικών και επιστημονικών ιδρυμάτων σε διεθνή έργα που στοχεύουν στη μελέτη των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων του COVID-19 και στην προστασία της δημόσιας υγείας.