Od Apollo do Artemis: jak NASA przygotowuje powrót ludzi na Księżyc

W lipcu 1969 roku słowa Neila Armstronga — „mały krok dla człowieka, ale wielki skok dla ludzkości” — obiegły cały świat.

Program Apollo NASA nie tylko umożliwił człowiekowi pierwsze lądowanie na Księżycu, lecz także zainspirował całe pokolenie do zajęcia się nauką i badaniami kosmicznymi.

Teraz NASA rozpoczyna nową erę księżycową — program Artemis, który ma na nowo rozbudzić zainteresowanie ludzkości kosmosem i otworzyć drogę na Marsa.

Po raz pierwszy w historii planuje się:

• budowę księżycowej stacji orbitalnej,
• długoterminowe badania naukowe,
• przygotowanie do przyszłych załogowych misji na Marsa,
• lądowanie pierwszej kobiety i pierwszego czarnoskórego astronauty na Księżycu.

Planetolożka profesor Sara Russell zauważa, że Artemis może wywołać podobny oddźwięk społeczny, jaki niegdyś miały misje Apollo.

Plan misji Artemis:

• Artemis I (2022) — bezzałogowy test rakiety SLS i statku Orion (zakończony sukcesem).
• Artemis II (luty 2026) — pierwszy załogowy oblot Księżyca bez lądowania.
• Artemis III (2027) — pierwsze lądowanie ludzi na południowym biegunie Księżyca. Astronautów dostarczy system SpaceX Starship.
• Artemis IV — rozpoczęcie budowy orbitalnej stacji Gateway.

Lot obejmuje 11 etapów — od startu z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego na Florydzie po wodowanie kapsuły Orion na Oceanie Spokojnym. Podróż na Księżyc potrwa około czterech dni.

Kluczowe technologie:

• SLS — najpotężniejsza rakieta na świecie, przewyższająca Saturn V.
• Orion — statek do lotów w daleki kosmos z autonomicznym systemem podtrzymywania życia do 21 dni.
• Gateway — mini stacja na orbicie Księżyca, która stanie się punktem przesiadkowym dla przyszłych misji.

Dlaczego wybrano biegun południowy:

• W stale zacienionych kraterach przypuszcza się obecność lodu.
• Woda może być wykorzystywana do picia, produkcji tlenu i paliwa rakietowego.
• Wyniesione obszary są niemal stale oświetlone przez Słońce — idealne warunki dla energetyki.
• Znajduje się tu basen Aitkena — jeden z najstarszych kraterów Układu Słonecznego.

Niska grawitacja Księżyca czyni go idealną platformą startową dla dalekich misji kosmicznych.

Naukowcy uważają, że Artemis to nie tylko przełom technologiczny, ale także potężne źródło inspiracji dla przyszłych pokoleń badaczy.