Астрономи вивчають ризик зіткнення астероїда з Місяцем у 2032 році

Астрономи уважно стежать за астероїдом 2024 YR4 діаметром близько 60 метрів, який, за поточними розрахунками, може зіткнутися з Місяцем у 2032 році. Ймовірність такого сценарію оцінюється приблизно в 4%.

За оцінками вчених, у разі удару виділена енергія буде порівнянна з вибухом термоядерного заряду середньої потужності. Столкнення може призвести до утворення кратера діаметром близько одного кілометра на поверхні Місяця. Очікується, що момент удару буде видимий неозброєним оком із району Тихого океану.

Сейсмічні хвилі, що виникнуть під час зіткнення, пройдуть через весь Місяць і будуть еквівалентні землетрусу магнітудою близько 5,0. Вчені розраховують, що це дозволить отримати нові дані про внутрішню будову Місяця, його ядро та шари.

Для спостережень планується задіяти сучасні інструменти, включно з Космічним телескопом Джеймса Вебба, який зможе відслідковувати процес охолодження розплавленого матеріалу в кратері та зібрати унікальні дані про механізми ударних процесів.

Після удару частина місячного ґрунту та кам’яних уламків може бути викинута у напрямку Землі. За оцінками фахівців, до 400 кг фрагментів можуть потрапити на навколоземну орбіту, створюючи потенційну небезпеку для супутникових систем зв’язку, навігації та інтернету.

Вчені також не виключають ризик ланцюгових зіткнень на орбіті, що може призвести до різкого збільшення кількості космічного сміття. У той же час в атмосфері Землі очікується масштабний метеорний потік, який може стати видовищним, але безпечним явищем.

У космічних агентствах вже обговорюють сценарії відхилення астероїда. Рішення залежатиме від результатів більш точних вимірювань під час близького проходження астероїда у 2028 році.

Вченим доведеться обирати: або спостерігати за рідкісним космічним явищем, яке може дати безцінні наукові дані, або вжити заходів для захисту орбітальної інфраструктури Землі.