Розкрито таємницю вимирання карликових слонів та бегемотів на Кіпрі

Вчені розкрили таємницю вимирання карликових бегемотів і карликових слонів, які колись бродили Кіпром тисячі років тому. Основною причиною їх зникнення могли бути методи полювання давніх людей.

Дослідження, проведене Європейським фондом регіонального розвитку та Республікою Кіпр через Фонд досліджень та інновацій в рамках проекту MIGRATE, використовувало математичні моделі, що поєднують палеонтологічні та археологічні дані для вивчення впливу методів полювання на вимирання видів.

У давнину на Кіпрі мешкали 500-кілограмові карликові слони (Palaeoloxodon cypriotes) та 130-кілограмові карликові бегемоти (Phanourios minor). Обидва види зникли незабаром після того, як перші люди прибули на острів близько 14 000 років тому.

Вчені вважають, що палеолітичні мисливці-збирачі на Кіпрі могли призвести до вимирання цих видів менш ніж за 1 000 років. Це нове дослідження, проведене під керівництвом професора Корі Бредшоу з Університету Фліндерса в Австралії, ставить під сумнів попередні теорії про те, що невеликі людські популяції не могли спричинити таке швидке вимирання.

Моделі, які враховують енергетичні потреби людини, дієту, вибір здобичі та ефективність полювання, припускають, що приблизно від 3 000 до 7 000 мисливців-збирачів, які жили на острові в той час, ймовірно, були відповідальні за вимирання обох видів.

Дослідники виявили, що вирішальним фактором, який спричинив вимирання, була кількість їстівного м'яса, яке ці тварини давали раннім мешканцям острова. Дослідження також підкреслює, що навіть невеликі людські популяції можуть мати значний вплив на місцеві екосистеми, призводячи до масштабних вимирань навіть при обмежених технологічних можливостях.

Це дослідження узгоджується з хронологічною схемою вимирання мегафауни, встановленою на основі існуючих палеонтологічних даних.

Раніше вчені з Університету Фліндерса визначили нові дати заселення Кіпру первісними людьми, припустивши, що мисливці-збирачі прибули на острів понад 14 000 років тому.